Con ngỗng vàng

Ngày xưa, có một người đàn ông có ba người con trai. Người con út hiền lành, chậm chạp, nên ai cũng gọi cậu là Ngốc, chẳng ai coi cậu ra gì.

Một hôm, người anh cả vào rừng đốn củi. Mẹ gói cho anh một chiếc bánh ngọt thật ngon và một bình rượu. Vào đến rừng, anh gặp một cụ già nhỏ thó, tóc bạc phơ, mặc áo xám. Cụ chào: "Cho lão xin một miếng bánh, một ngụm rượu, lão đói và khát quá." Người anh cả gạt đi: "Cho cụ thì tôi lấy gì mà ăn? Cụ đi đi!" Anh giơ rìu bổ củi, chẳng ngờ lưỡi rìu trượt, sượt vào cánh tay. Anh đành ôm tay về nhà.

Hôm sau, người anh thứ hai vào rừng, cũng mang theo bánh ngọt và rượu. Cụ già áo xám lại xin, anh thứ hai cũng từ chối. Chẳng mấy chốc, lưỡi rìu sượt vào chân, anh phải khập khiễng về nhà.

Đến lượt Ngốc xin đi đốn củi. Bố cậu gắt: "Hai anh mày còn bị đau, mày biết gì mà đi!" Nhưng cậu năn nỉ mãi, bố đành cho đi. Mẹ chỉ đưa cậu một chiếc bánh nướng trong tro và một bình bia chua.

Vào rừng, cậu cũng gặp cụ già áo xám. Cụ xin ăn, Ngốc đáp ngay: "Cháu chỉ có bánh tro với bia chua thôi. Nếu cụ không chê thì hai ông cháu mình cùng ăn." Cậu mở gói ra — lạ chưa, bánh tro đã thành bánh ngọt thơm lừng, bia chua đã thành rượu ngon. Ăn xong, cụ già bảo: "Cháu tốt bụng, biết chia sẻ, lão sẽ cho cháu một điều may. Cháu chặt cây cổ thụ đằng kia, dưới gốc có một thứ dành cho cháu." Nói rồi cụ biến mất.

Ngốc chặt cây. Cây đổ xuống, giữa đám rễ có một con ngỗng, lông óng ánh toàn bằng vàng! Cậu ôm ngỗng, đi đến một quán trọ xin nghỉ qua đêm.

Chủ quán có ba cô con gái. Thấy con ngỗng lông vàng, cô nào cũng muốn nhổ trộm một chiếc lông. Đợi Ngốc ra ngoài, cô chị cả rón rén đến nắm lấy cánh ngỗng — thế là tay dính chặt luôn, gỡ không ra. Cô thứ hai chạy đến kéo chị, vừa chạm vào chị đã dính theo. Cô út đến kéo hai chị, cũng dính nốt.

Sáng ra, Ngốc ôm ngỗng lên đường, chẳng để ý ba cô gái đang lũn cũn chạy theo sau. Giữa cánh đồng, ông cha xứ trông thấy, mắng: "Con gái gì mà chạy theo con trai thế kia!" rồi nắm tay cô út kéo lại — ông cũng dính luôn. Bác giữ chuông nhà thờ chạy đến gỡ, cũng dính. Hai bác nông dân vác cuốc đi làm về xông vào giúp, lại dính nốt. Thế là cả một đoàn bảy người lếch thếch chạy theo con ngỗng vàng.

Đoàn người đến kinh thành. Nhà vua ở đây có một nàng công chúa chưa từng cười bao giờ. Vua đã hứa: ai làm công chúa cười được thì sẽ gả công chúa cho. Công chúa ngồi bên cửa sổ, thấy cả đoàn người dính chùm vào nhau, người này kéo người kia, chạy ngã dúi dụi, thì không nhịn được nữa, bật cười khanh khách.

Ngốc xin cưới công chúa. Nhà vua không ưng một chàng trai quê mùa, bèn ra ba điều kiện: phải tìm được một người uống hết cả hầm rượu, một người ăn hết cả núi bánh mì, và một con thuyền vừa đi được trên cạn vừa đi được dưới nước. Ngốc chẳng biết làm sao, bèn quay vào rừng. Ở đó, cậu gặp lại cụ già áo xám. Cụ giúp cậu tìm được người uống, người ăn, rồi trao cho cậu con thuyền kì diệu, vì "cháu đã chia bánh cho lão".

Không còn cớ gì để từ chối, nhà vua đành gả công chúa cho Ngốc. Về sau, cậu trở thành một ông vua hiền lành, sống hạnh phúc bên công chúa đến trọn đời.